Η κιθάρα αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή και εμβληματικά όργανα στη μοντέρνα μουσική, με πολλές διαφορετικές μορφές και ρόλους, ανάλογα με το μουσικό είδος και το ύφος του τραγουδιού. Από τη συνοδευτική ακουστική κιθάρα, μέχρι την ηλεκτρική κιθάρα και το ηλεκτρικό μπάσο, το όργανο αυτό έχει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ήχου σε είδη όπως η ροκ, η ποπ, το μπλουζ, η τζαζ, το φάνκι, το μέταλ και άλλα.
Η ακουστική ή συνοδευτική κιθάρα είναι ιδανική για τραγούδια που βασίζονται στη μελωδία και τη φωνή. Συνοδεύει με συγχορδίες και ρυθμούς, δίνοντας ένα φυσικό και ζεστό ηχόχρωμα, ιδανικό για unplugged εμφανίσεις, τραγουδοποιούς και μικρά σχήματα. Είναι συχνά η βάση πάνω στην οποία χτίζεται ένα τραγούδι, ιδιαίτερα σε πρώιμα στάδια σύνθεσης.
Η ηλεκτρική κιθάρα, με την ενίσχυση και τα εφέ που τη συνοδεύουν, προσφέρει δυναμικό ήχο, μελωδικά σόλο και ρυθμική υποστήριξη. Είναι κυρίαρχη σε είδη όπως η ροκ, το μέταλ, το πανκ και η μπλουζ. Οι κιθαρίστες χρησιμοποιούν μια μεγάλη ποικιλία τεχνικών (π.χ. bending, hammer-on, slide, distortion) για να εκφράσουν συναισθήματα, να δώσουν ενέργεια και να καθορίσουν την ταυτότητα ενός κομματιού.
Το ηλεκτρικό μπάσο είναι το θεμέλιο της ρυθμικής και αρμονικής βάσης. Παίζει χαμηλές νότες που «δένουν» τα κρουστά με τα υπόλοιπα όργανα, διαμορφώνοντας το groove και τον παλμό του τραγουδιού. Αν και λιγότερο «προβεβλημένο» από την ηλεκτρική κιθάρα, το μπάσο είναι ουσιαστικό για τη συνοχή και την ενέργεια κάθε μοντέρνου μουσικού κομματιού.
Η κιθάρα στη μοντέρνα μουσική είναι πολυδιάστατο όργανο: μπορεί να είναι ρυθμική ή μελωδική, συνοδευτική ή πρωταγωνιστική. Οι δυνατότητές της είναι απεριόριστες, και γι’ αυτό συνεχίζει να είναι βασικό στοιχείο της παγκόσμιας μουσικής σκηνής, τόσο στη ζωντανή εκτέλεση όσο και στη στούντιο παραγωγή.
