Τα κρουστά και ιδιαίτερα τα drums (τύμπανα) αποτελούν βασικό στοιχείο της μοντέρνας μουσικής, δίνοντας τον ρυθμό, την ενέργεια και τη δυναμική σε κάθε μουσικό κομμάτι. Είναι το «ρολόι» της μπάντας, καθώς κρατούν τον χρόνο και καθορίζουν το τέμπο και το groove, πάνω στο οποίο "πατούν" τα υπόλοιπα όργανα και η φωνή.
Η πιο συνηθισμένη μορφή των κρουστών στη σύγχρονη μουσική είναι το drum set (ή drum kit), ένα σύνολο από τύμπανα και πιατίνια που παίζονται από έναν ντράμερ. Το σετ συνήθως περιλαμβάνει:
Κάσα (bass drum), που δίνει τον βαθύ, δυνατό παλμό.
Ταμπούρο (snare drum), που δίνει την χαρακτηριστική "κοφτή" χροιά και είναι βασικό για το ρυθμικό μοτίβο.
Tom-toms, μεσαία και βαθιά τύμπανα που χρησιμοποιούνται για γεμίσματα (fills).
Hi-hat, δύο πιατίνια που ανοιγοκλείνουν με το πόδι και κρατούν τον ρυθμό.
Crash και ride πιατίνια, που προσθέτουν δυναμική, χρωματίζουν και ενισχύουν τις μεταβάσεις.
Τα drums παίζουν καθοριστικό ρόλο σε όλα τα είδη της μοντέρνας μουσικής:
Στη ροκ, είναι έντονα και επιθετικά.
Στην ποπ, πιο απλά και ρυθμικά για να υποστηρίζουν τη μελωδία.
Στο χιπ-χοπ και την ηλεκτρονική μουσική, συχνά αντικαθίστανται ή ενισχύονται με drum machines και samples.
Στην τζαζ, τα drums είναι πιο αυτοσχεδιαστικά και εκφραστικά.
Ο ντράμερ έχει τον ρόλο όχι μόνο του ρυθμικού υποστηρικτή, αλλά και του δυναμικού οδηγού, που μπορεί να ανεβάσει ή να χαμηλώσει την ένταση του τραγουδιού, να δημιουργήσει προσμονή, κορυφώσεις ή και σιωπές με νόημα.
Τα κρουστά είναι τελικά η καρδιά του ρυθμού στη μοντέρνα μουσική. Η τεχνική, η φαντασία και η ακρίβεια του ντράμερ συμβάλλουν καθοριστικά στον χαρακτήρα και την επιτυχία ενός τραγουδιού, είτε πρόκειται για ένα απλό beat είτε για ένα εντυπωσιακό drum solo.
