Τα πλήκτρα αποτελούν έναν από τους πιο ευέλικτους και εκφραστικούς τομείς της μοντέρνας μουσικής, με όργανα όπως το πιάνο, το αρμόνιο (ή keyboard) και το ακορντεόν να παίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλά μουσικά είδη – από την ποπ και την ροκ, μέχρι την τζαζ, τη σόουλ, τη λάτιν, ακόμα και τη λαϊκή ή παραδοσιακή μουσική.
Το πιάνο, είτε ακουστικό είτε ηλεκτρικό, είναι ένα από τα πιο πλήρη όργανα, ικανό να αποδώσει μελωδία, αρμονία και ρυθμό ταυτόχρονα. Στη μοντέρνα μουσική, χρησιμοποιείται είτε ως συνοδευτικό όργανο για φωνή ή σόλο οργάνων, είτε ως πρωταγωνιστής, κυρίως σε μπαλάντες, ροκ κομμάτια, ποπ τραγούδια και φυσικά στην τζαζ, όπου συχνά παίζει αυτοσχεδιαστικά.
Το αρμόνιο ή ηλεκτρονικό keyboard είναι ένα πιο φορητό και ευέλικτο όργανο, που μπορεί να μιμηθεί ήχους από πιάνο, έγχορδα, πνευστά και άλλα όργανα, χάρη στην ψηφιακή τεχνολογία. Είναι ιδανικό για ζωντανές εμφανίσεις, συνθέσεις και στούντιο παραγωγές, και χρησιμοποιείται ευρέως σε ποπ, ροκ, ηλεκτρονική και χορευτική μουσική. Πολλές φορές, το αρμόνιο ενσωματώνει και ρυθμούς ή backing tracks, κάνοντάς το πολύτιμο για σόλο ερμηνευτές και μικρά σχήματα.
Το ακορντεόν, παρόλο που συνδέεται κυρίως με την παραδοσιακή και λαϊκή μουσική, έχει ενσωματωθεί και στη μοντέρνα σκηνή, προσδίδοντας ιδιαίτερο χρώμα και χαρακτήρα. Με τον χαρακτηριστικό του ήχο, χρησιμοποιείται σε πιο ρετρό, ρομαντικά ή εναλλακτικά μουσικά στυλ, αλλά και σε σύγχρονες παραγωγές που αναζητούν ένα παραδοσιακό ή "παγκόσμιο" στοιχείο.
Γενικά, τα πλήκτρα προσφέρουν αρμονική υποστήριξη, πλούσια υφή και ευελιξία στον ήχο μιας μπάντας ή ενός μουσικού συνόλου. Είναι συχνά το εργαλείο πάνω στο οποίο γράφονται τραγούδια, ενώ ο ρόλος τους μπορεί να είναι διακριτικός ή κεντρικός, ανάλογα με το μουσικό ύφος. Χάρη στην τεχνολογία και την εξέλιξη του ήχου, τα πλήκτρα συνεχίζουν να ανανεώνονται και να αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της μοντέρνας μουσικής δημιουργίας.
