Τα πληκτροφόρα όργανα κατέχουν εξέχουσα θέση στην ιστορία και την εξέλιξη της κλασικής μουσικής, καθώς συνδυάζουν την αρμονική πληρότητα με τη δυνατότητα εκτέλεσης σύνθετων μουσικών έργων. Η κοινή τους χαρακτηριστική είναι η ύπαρξη πληκτρολογίου, μέσω του οποίου ο μουσικός παράγει ήχους πατώντας πλήκτρα που ενεργοποιούν μηχανισμούς πρόσκρουσης, νύξης ή φυσήματος.
Το πιο γνωστό και διαδεδομένο πληκτροφόρο είναι το πιάνο, ένα όργανο με εξαιρετικά ευρύ φάσμα δυναμικών και εκφραστικών δυνατοτήτων. Εμφανίστηκε τον 18ο αιώνα και αντικατέστησε σταδιακά το τσέμπαλο λόγω της ικανότητάς του να αποδίδει ήχους με διαφορετική ένταση, ανάλογα με τη δύναμη με την οποία πατιούνται τα πλήκτρα. Το πιάνο χρησιμοποιείται τόσο ως σόλο όργανο όσο και συνοδευτικά σε έργα μουσικής δωματίου ή ως μέρος της ορχήστρας.
Το τσέμπαλο, προκάτοχος του πιάνου, κυριάρχησε στην περίοδο του Μπαρόκ. Αν και δεν έχει τη δυνατότητα μεταβολής της δυναμικής έντασης όπως το πιάνο, διαθέτει ξεχωριστή, καθαρή και διαυγή ηχητική ποιότητα, κατάλληλη για τη μουσική του 17ου και 18ου αιώνα. Ο ήχος του παράγεται με μηχανισμό νυγμού, δηλαδή με πένα που νύσσει (τραβάει) τις χορδές.
Το ακορντεόν, αν και πιο συχνά συνδέεται με παραδοσιακά ή λαϊκά είδη μουσικής, έχει βρει τη θέση του και στην κλασική μουσική, κυρίως στον 20ό και 21ο αιώνα. Ο ήχος του παράγεται με τη βοήθεια αέρα που κινείται από φυσούνα και διέρχεται από μεταλλικές γλωσσίδες. Είναι ιδιαίτερα εκφραστικό και χρησιμοποιείται τόσο σόλο όσο και σε σύνολα.
Το αρμόνιο, είτε με αέρα (φυσερό) είτε σε ηλεκτρική μορφή, είναι ένα πληκτροφόρο με ευελιξία στη χρήση και ποικιλία ήχων. Στην κλασική μουσική, χρησιμοποιείται κυρίως για παιδαγωγικούς σκοπούς ή ως εναλλακτικό μέσο συνοδείας σε πρόβες, παρότι δεν έχει την ίδια ιστορική βαρύτητα με το πιάνο ή το τσέμπαλο.
Τα πληκτροφόρα όργανα καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα χρήσεων στην κλασική μουσική: από σόλο ρεπερτόριο και κοντσέρτα έως συνοδεία χορωδιών, μουσικής δωματίου και θεατρικών έργων. Με τη μοναδική τους ικανότητα να συνδυάζουν ρυθμό, μελωδία και αρμονία, αποτελούν αναντικατάστατα εργαλεία στην καλλιτεχνική έκφραση και τη μουσική δημιουργία.
